Европейское космическое агентство (ESA) [испытало](https://www.space.com/technology/future-spacecraft-could-fix-their-own-damage-using-self-healing-materials) прототип самовосстанавливающегося композитного материала, способного автоматически устранять микротрещины, возникающие на корпусах космических аппаратов из‑за вибраций, перепадов температур и столкновений с микрометеоритами.
В основе технологии — композитный материал HealTech, содержащий специальный восстанавливающий агент, внедренный в слои углеродного волокна, который активируется при нагреве и заполняет повреждения. Тестовая панель 40×40 см получила сеть оптоволоконных датчиков, отслеживающих дефекты, и нагревательные элементы, напечатанные на 3D‑принтере. Они локально подогревают повреждённый участок до 100–140 °C, после чего материал сам «залечивает» микротрещины.
Следующий этап — испытания на полноразмерных конструкциях, включая элементы топливных баков. ESA рассчитывает, что такие материалы сократят время обслуживания многоразовых ракет и продлят срок службы космических аппаратов, сохранив при этом низкую массу конструкций благодаря использованию углеволокна.